Het pterostigma is een gewichtje om de vleugel te stabieliseren bij hoge "toerentallen".
Hierdoor kan een libel stilstaan in de lucht en vervolgens plotseling snoeihard achteruit of zijwaarts te schieten (de droom van elke helicopter constructeur).
Bij de beekjuffers ontbreekt het Pterostigma, hierdoor fladderen deze juffers als vlinders, bij de vrouwtjes zit op die plaats een witte vlek; het "pseudopterostigma"