Although there were probably once as many as two million black bears in North America long before European colonization, the population declined to a low of 200,000 as a result of habitat destruction and unrestricted hunting. By current estimates, more than 800,000 are living today on the continent.

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Les femelles, matures vers cinq ans, donnent habituellement vie à des jeunes tous les 2 ans. Nus, aveugles et très petits à la naissance, ils sont sevrés à leur cinquième mois et hibernent avec leur mère pour leur premier hiver.