Le pays d'Orthe s'étend autour des gaves de Pau et d'Oloron . En limite de Chalosse, Béarn et Pays basque, c'est, à l'époque médiévale, une vicomté importante de par sa position géographique stratégique.
Occupé depuis la préhistoire, balisé par d'anciennes voies romaines, c'est également la terre de passage des pèlerins de Compostelle et un rôle commercial important.