C'est au mois de janvier que nous avons commencé à observer un couple de Petit-duc maculé. De temps à autre ils étaient visibles dans différents trous d'arbres. Dès le mois de mars on pouvait entendre le couple communiquer une fois la noirceur venue.
Après 77 jours, on peut enfin voir trois jeunes dans le trou. Ils ont l'air vraiment à l'étroit. C'est à croire qu'ils manquent d'air.
Au 80ième jour, le trou semblait vide. Un examen approfondi des lieux nous a permis d'apercevoir un jeune contre un arbre. Puis soudain, on s'est aperçu qu'il y en avait deux autres sur les branches d'un arbuste.
Bien camouflée contre un arbre, la femelle était tout près et surveillait sa progéniture. Au début elle avait le corps tout étiré et pouvait très bien se confondre avec les branches. Peu à peu, elle s'est habituée à notre présence et a repris sa forme normale.
Pendant tout ce temps, le mâle était là tout près. Quand nous nous sommes rendu compte de sa présence, nous avons eu tout un choc. Il était tout trempé et avait l'air d'avoir passé la nuit à chasser et protéger la couvée malgré la pluie. Il était vraiment dans un état lamentable, le pauvre...
Un peu plus tard, nous avons aperçu deux autres jeunes derrière un arbre. Nous étions rendus à cinq jeunes!!!
Durant la nuit du 81 ième jour, alors que nous pensions que le nid était vide, deux autres jeunes en sont sortis. Quelle surprise!!! Il y avait donc 7 jeunes en tout.
Puis, la vie étant ce qu'elle est, la nature a fait son oeuvre et nous avons trouvé des plumes le long du sentier. Il y en avait suffisamment pour nous laisser croire qu'un petit avait été la proie d'un rapace.
Jusqu'au 84 ième jour, nous avons continué à observer les jeunes, sans trop les reconnaître. Ils ont changé et en plus, dépendamment de la façon qu'ils se tiennent, ils prennent des allures différentes.