Zaterdag, 8 januari 2011 – De Noordzee is een grote leverancier van fossiele zoogdierresten uit het gehele Pleistoceen (ijstijdvak). De resten van mammoeten en andere uitgestorven dieren worden niet alleen opgevist door de boomkorvisserij, maar worden ook gevonden op de stranden van de Noordzee. Overal langs onze kust worden strandsuppleties gepleegd (kustversterkingen) met sedimenten die o.a. van de zeebodem worden opgezogen. Op het strand, bijvoorbeeld bij Hoek van Holland, maar ook de Maasvlakte, bij Kijkduin en zo voorts, kunnen resten van die ijstijdzoogdieren gevonden worden. Vaak zijn dat kleinere skeletdelen, niet alleen van die grote mammoeten en neushoorns, maar ook van kleinere dieren als bever, otter, hazen et cetera. De grotere skeletdelen zijn vaak snel te herkennen, de kleinere delen of fragmenten niet. Daarvoor is dan specialistische literatuur noodzakelijk of, zoals Dick Mol dat altijd uitdraagt: “Vergelijkend onderzoek in een museum met skeletten van recente zoogdieren.”

Op 8 januari was ik met Dick Mol in het Natuurhistorisch Museum in Rotterdam. Daar was het voor hem noodzakelijk om een schedel van een recente tapir, Tapirus americanus (uit Brazilië) te bekijken in verband met een kies uit de onderkaak van een fossiele tapir, gevonden op het strand van Hoek van Holland. Dit is een belangrijke vondst want nog nooit eerder is er een deel van een tapir van de Noordzee bekend geworden. Nauwkeurig onderzoek is daarom noodzakelijk. In het museum heb ik een schedel van een tapir uitvoerig gefotografeerd. Helaas was het niet een volwassen individu, dus niet helemaal geschikt voor de onderzoeker. De kies van de Noordzee is een groot volwassen exemplaar en iets afgesleten door het gebruik (kauwen) er van. Maar er komt binnenkort ander vergelijkingsmateriaal ter beschikking. Ik blijf het volgen.

Ook moest Dick een schedel van een recente otter uit Nederland (Sneek) gefotografeerd hebben. Ook in het zand van het strand van Hoek van Holland zijn een aantal kaakfragmenten van fossiele otters gevonden en die behoeven een nadere studie die binnenkort gepubliceerd zal worden. Tevens werd meteen een vergelijking gemaakt met een kaak met volledig gebit van een fossiele otter uit de omgeving van ’s Hertogenbosch.

We hebben meteen ook nog een aantal foto’s kunnen nemen van de inrichting van het mooie natuurhistorisch museum. Een museum dat een bezoek zeker waard is. Er is erg veel te zien op het gebied van de natuurlijke historie. O ja, een afgelopen jaar van de Noordzee opgevist bekken van een mammoet moest nog even in de auto van Jelle Reumer geladen worden en dat gaf mij de gelegenheid dat ook even op de foto te zetten.