Le "Spi Ouest France" qui a fêté cette année sa 31ème édition, est la plus grande épreuve de voiliers habitables en Europe, mêlant amateurs avertis et professionnels, monotypes et voiliers de série IRC. Cette année, plus de 400 bateaux et plus de 3.000 régatiers, issus d’une dizaine de nations vont à nouveau converger vers la baie de Quiberon, par plaisir, par passion.

Grâce aux vedettes mises à disposition par l’organisation j’ai été sur l’eau de la baie de Quiberon pendant les 3 premiers jours de régates. Vendredi, temps maussade et pluvieux avec un vent trop léger pour arriver à lancer la régate du matin sur le "rond B" des voiliers monotypes. Ce n’est qu’en début d’après-midi que seront donnés les premiers coups de pistolet depuis les différents bateaux comités. Samedi, temps superbe et vent plutôt régulier. J’ai suivi le grand parcours côtier des IRC 1 et 2 qui les a emmenés faire le tour de Belle-Île, derrière laquelle une longue houle atlantique faisait disparaître les voiliers sous spi dans des creux importants. Le dimanche, je n’ai pu sortir en mer que le matin mais j’ai pu réaliser de belles prises de vues des IRC du "rond C" en train de régater sur des parcours "banane".

Le "Spi Ouest France – Bouygues Telecom", c’est la grand messe pascale de la voile, le coup d’envoi de la saison et le plus grand rassemblement de bateaux de course habitables en Europe, et cette année c’est donc du 9 au 13 avril 2009, que se sont déroulées les régates. Créé en 1978 par quelques passionnés, le Spi Ouest France - Bouygues Telecom est aujourd'hui une véritable institution, un rendez vous incontournable pour des milliers de marins et des centaines de bateaux.

Ouest France, le premier quotidien français et la société nautique de La Trinité sur Mer (SNT), sont les organisateurs du "Spi", en partenariat avec Bouygues Telecom. Le succès de l’épreuve est incontestable, il ouvre la saison des courses en étant, de surcroît, la plus importante course de voiliers habitables en Europe.

Amateurs et professionnels, anonymes et stars, régatiers du dimanche et coureurs océaniques viennet en découdre pendant ces 4 jours de régates. Et c’est bien l’une des particularités de cette discipline qu’est la voile et plus encore du "Spi Ouest France Bouygues Telecom" : quel que soit le niveau du skipper, il peut se mesurer aux ténors de la voile, qu’ils s’appellent Peyron, Josse, VDH, Pahun, Cammas, Bidégorry, Riou, ou Dick.

Un peu comme si un footballeur du dimanche jouait contre Ribéry ou un pratiquant occasionnel de tennis, se retrouvait sur le même cours que Federer ! Ils courent tous sur des monotypes et des voiliers de série jaugés en IRC. Cette jauge franco-anglaise permet de faire naviguer ensemble des bateaux de série, en leur attribuant un coefficient selon les caractéristiques (longueur de coque, déplacement, surface de voilure), l’âge et l’équipement. Tout l’art, des architectes et chantiers est d’obtenir auprès de l’UNCL (Union Nationale pour la Course au Large) un certificat de jauge optimisé et donc un bon rating (handicap). Les IRC 1 sont les plus grands bateaux et les IRC 5 les plus petits. Et, en tout état de cause, le "Spi Ouest France - Bouygues Telecom" est une vitrine incontournable pour architectes et chantiers.

Afin de permettre aux concurrents de régater dans les meilleures conditions, trois ronds de régates distincts sont idéalement placés en baie de Quiberon. La procédure est parfaitement huilée :

- Le "rond A", réservé aux plus petits voiliers se situe au cœur de la baie, face à la sortie du port de la Trinité,
- Le "rond B" – celui des monotypes – à proximité de la presqu’île de Quiberon, face à l’École Nationale de Voile,
- et le "rond C" pour les plus grandes unités, un peu plus éloigné, à vue des îles de Houat et Hoëdic.

Trois types de parcours sont proposés selon la force et la direction des vents : la "banane" la "super banane" et le "côtier". Les "bananes" sont des allers-retours entre deux bouées mouillées dans l’axe du vent, et les "côtiers" sont des parcours balisés par des marques et bouées de navigation, îles ou cailloux.

Toutes les informations concernant ces régates sont sur le site du ‘‘Spi’’ à l’adresse suivante : http://www.spi-ouestfrance.com/scripts/consult/une.asp
Tous les classements de cette édition 2009 du "Spi Ouest France" par catégories de voiliers sont à l’adresse suivante : http://spi.pharmespace.com/classement.php

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