La schlitte est un traineau en bois déstiné à la descente du bois de chauffage des hauteurs jusque dans les vallées. Le schlitteur se positionnait à l'avant et retenait l'attelage sur un chemin de schlittage aménagé ou non, suivant la taille du lot de bois à transporter. Les seuls freins de la schlitte sont le poids de l'homme et la force de ses jambes. Selon l'expression populaire des Vosges: "La schlitte tue l'homme en montant, et l'achève en descendant", ce qui témoigne du caractère harassant de la tâche. Chaque homme descend plusieurs centaines de kg de bois à chaque voyage, parfois plus de 500 kg !

Il existe aujourd'hui quelques fêtes du schlittage, à Sapois, à Menaurupt (à proximité de Gerardmer), et des démonstration lors de la fête de la forêt à La Bresse, également dans les Vosges. C'est à Sapois que nous sommes allés, dans la forêt du Hatta, afin de découvrir ce mode de transport du bois que nous n'avions vu que dans le film de Robert Enrico "Les grandes gueules" avec Bourvil. Ce film a d'ailleurs été tourné dans cette région des Vosges, et certaines scènes ont été filmées dans ce bois.

Vous noterez que les schlitteurs les plus anciens ont tous plus ou moins 70 ans, ils participent à ces fêtes depuis pas mois de 35 ans ! D'autres métiers du bois et des bois étaient présentés, tels que charbonnier, bûcheron, fabricant de tuyaux de fontaine en bois, sclupteur...

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