C'est ma compagne qui est à l'origine de cette visite. Comme elle suivait à l'époque de cette visite des cours pour passer le CAP d'encadreur d'art, elle avait besoin de visiter un chateau meublé et décoré dans le style Empire, et celui de la Malmaison est une référence en la matière. Je lui est donc servi de photographe afin qu'elle puisse ensuite révoir par la suite tous les détails qui caractérisent ce style.

Un peu d'histoire sur ce chateau :

L'origine du nom de Malmaison serait liée à l'existence d'un repaire d'envahisseurs normands exerçant des razzias sur les environs. Cette " Mala domus " (mauvaise maison ) apparaît dans les textes pour la première fois en 1244. Une demeure seigneuriale est mentionnée au XIVe siècle sous le nom de La Malmaison.

En 1390 la terre est achetée par Guillaume Goudet sergent d'armes de Charles VI et reste dans sa descendance jusqu'en 1763 par les familles Dauvergne, Perrot et Barentin. A partir de 1737 le château est loué à de riches financiers qui y reçoivent une société choisie. En 1763 la terre passe au fils du chancelier d'Aguesseau puis en 1771 à Jacques-Jean Le Couteulx du Molay riche banquier du royaume . Madame du Molay y tient un salon littéraire où elle reçoit l'Abbé Delille, Mme Vigée-Lebrun, Grimm et Bernardin de Saint-Pierre.

La Révolution les amène à se séparer de Malmaison qu'ils vendent le 21 avril 1799 à Joséphine Bonaparte pour une somme de 325.000 F. Cet achat est confirmé par Bonaparte à son retour d'Egypte et il devient ainsi le véritable propriétaire du domaine. De 1800 à 1802 ce petit château devient avec les Tuileries le siège du gouvernement de la France où les ministres du Consulat se réunissent fréquemment. A l'automne 1802 le consul et sa famille s'installent à Saint-Cloud et Joséphine revient souvent au " Palais impérial de Malmaison " pour aménager et agrandir le domaine. Après le divorce en 1809 l'Empereur lui donne cette propriété avec toutes ses collections et c'est là qu'elle meurt le 29 mai 1814. Son fils le prince Eugène en hérite mais sa veuve cède Malmaison en 1828 au banquier suédois Jonas Hagerman .

En 1842 c'est la reine Christine d'Espagne, veuve du roi Ferdinand VII, qui l'acquiert pour en faire sa résidence puis le revend en 1861 à Napoléon III le petit-fils de Joséphine. Endommagé par les combats de la guerre de 1870, puis par l'installation d'une caserne dans le château, le domaine est vendu en 1877 par l'Etat à un marchand de biens qui lotit le parc peu à peu. En 1896 Daniel Iffla dit Osiris achète le château avec son parc réduit à 6 ha et l'offre à l'Etat en 1904 . Un musée y est inauguré en 1906.

L'origine des collections :

Lorsqu'en 1861 Napoléon III le fils d'Hortense, rachète le domaine à la reine d'Espagne il trouve une demeure vide. Sa première préoccupation est de reconstituer la chambre de l'Impératrice à partir de documents authentiques, puis il fait restaurer et remeubler les appartements du rez-de-chaussée avec l'aide du garde-meuble de la Couronne. Une exposition rétrospective est organisée pour laquelle sont faits les derniers aménagements et qui permet d'exposer des tableaux, des bustes, des souvenirs de Sainte-Hélène prêtés par des collectionneurs privés .

En 1870 Malmaison qui relève alors du Domaine de la Couronne revient à l'Etat, mais des troupes y sont installées dès la fin de la guerre. En 1877 le domaine est vendu .En 1896 Daniel Iffla, dit Osiris, rachète le château qui est mis en vente. Il entreprend alors la restauration de cette demeure ruinée et en particulier s'intéresse à la restitution des décors des appartements. Au premier étage il fait disparaître les cloisons des chambres, trop délabrées, et y crée de vastes salles d'exposition. Il offre le domaine à l'Etat français qui y ouvre un musée en 1906. Sa collection personnelle, entrée par legs dans le nouveau musée, est exposée dans un pavillon qui porte son nom et se trouve à l'entrée du parc.

Le premier fonds du musée est constitué par le mobilier rassemblé par Napoléon III et conservé par le Mobilier National. Par ailleurs de nombreuses pièces relatives aux deux Empires entrent dans les collections grâce aux donateurs.Devenu musée national en 1927, ses très riches collections du Second Empire sont transférées au château de Compiègne en 1953 où elles forment l'origine du musée du Second Empire, tandis que celles relatives au Premier Empire sont envoyées au château de Fontainebleau en 1984 pour créer le musée Napoléon Ier.

Aujourd'hui, le musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau a également sous sa responsabilité les sites de l'île d'Aix et la maison Bonaparte d'Ajaccio, formant un ensemble muséographique napoléonien de première importance. Le programme muséographique est le suivant : à Malmaison est exposé tout ce qui concerne Joséphine et ses enfants Eugène et Hortense, ainsi que Bonaparte général et consul. A Bois-Préau est évoquée la période napoléonienne de 1815 à nos jours . Au château de Compiègne se trouvent les collections du Second Empire, au château de Fontainebleau celles de l'Empire.L'île d'Aix, également musée national, présente une riche collection concernant l'épopée et la légende napoléonienne ainsi que le court séjour de Napoléon avant son départ pour l'exil à Sainte-Hélène.La Maison Bonaparte à Ajaccio est la maison familiale dans laquelle naquit Napoléon le 15 août 1769, et qui fut réaménagée par sa mère Letizia Ramolino après 1797.

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