金閣寺是日本大將軍足利義滿為了尋找安養之地於1394年建造的。

義滿死後將北山殿改為足利一族的家廟，並取名為「鹿苑寺」，鹿苑也是義滿的法名。但湖中倒映出的金色樓閣實在太引人注目了，所以大家都只記得金閣寺。

大概沒有人看到金閣寺不想起『三島由紀夫』...不過,三島的金閣寺是看不見金閣的形狀，只看見衝天的火焰與滾滾的濃煙。書上說：樹叢間飛舞著無數的火星，金閣的上空宛如撒滿了金沙...

小說的主角，也是縱火者，為寺內一名年輕僧侶，他毀滅這棟屹立五百餘年的傳世建築的理由是：「我對金閣寺的美感到嫉妒!」