Noordse sterns uit een kolonie in de Eemshaven hebben een nieuw record gevestigd op het onderdeel trekafstand.
Dat schrijven Ruben Fijn, Derick Hiemstra en Jan van der Winden in het jongste nummer van het wetenschappelijk tijdschrift Ardea.
Zeven sterns kregen in 2011 van de onderzoekers een minuscuul loggertje met een chip aan hun poot.
In 2012 werden de vogels teruggevangen.

Uit de opgeslagen informatie over licht en donker in combinatie met de tijd konden de onderzoekers achterhalen waar de vogels het afgelopen jaar waren geweest.
‘Het resultaat was verrassend’, zegt Van der Winden.
‘Het was al bekend dat noordse sterns van de noordelijke poolcirkel helemaal naar de Zuidpool vliegen.
Sterns uit Groenland maken daarbij een soort ‘achtje’ over de Atlantische oceaan.
Al ónze sterns sloegen bij Zuid-Afrika linksaf en vlogen door naar het eiland ‘Amsterdam’, op de Indische Oceaan.
Vervolgens vlogen ze verder naar Australië om daar pas naar het zuiden af te buigen.
Eén vogel vloog zelfs door naar Nieuw Zeeland, en van daar naar Antarctica.’

Het retourtje Eemshaven- Zuidpool besloeg gemiddeld 48 duizend kilometer.
Inclusief alle vliegbewegingen op de tussenstops vlogen de vogels zelfs gemiddeld 90 duizend kilometer: meer dan twee keer de omtrek van de aarde. Daarmee zijn deze sterns op dit moment de onbetwiste recordhouders.

Behalve over het record is Van der Winden vooral opgetogen over het reisschema van de Nederlandse sterns.
‘De populatie in het noorden van Nederland zit al aan het randje van het verspreidingsgebied van deze vogels.
Nu blijkt dus dat ze er ook een geheel eigen trekroute op na houden.
Daarmee krijg je meteen nieuwe informatie over de mogelijkheden om deze bedreigde vogels beter te beschermen.’
Het onderzoek was een privé-initiatief van Van der Winden en werd ook door de andere onderzoekers in hun vrije tijd uitgevoerd.

http://www.nou.nu/ardea

Een 'geschiedkundige kijk' op dit verhaal?

http://www.avifaunagroningen.nl/index.php/verhalen/anderen/754-grunninger-zeevaarders-down-under