Mopti ist eine große Flusshafenstadt am Zusammenfluss des Bani und des Niger mit über 100.000 Einwohnern. Ab hier werden wir von einem lokalen Führer begleitet, der bis Dogon und Timbuktu bei uns sein wird. Sori führte uns zu einem Spaziergang an den Fluss von Mopti mit seinem geschäftigen Treiben. Hier lagen dutzende von Booten, meistens mittelgroße Pinassen, hochgezogen am schlammigen Strand. Sie verblassten neben einem Drei-Deck-hohen Kreuzfahrtschiff, der Tomboutou, die je nach Wasserstand im Fluss segelt. Vor der Küste sah man Männer aus einheimischen Kanus (Pirogen) fischen. Es war die gleiche Geräuschkulisse zu hören, die man hier schon seit Jahrhunderten hörte, Menschen die Handel trieben. Hunderte Pakete Sahara-Salz waren am Flussufer aufgestapelt. So wie seit Dekaden wird das Salz tief in der Wüste “geerntet” und wird mit Kamelen nach Timbuktu gebracht. Dort wird es auf kleine Boote geladen und auf dem Niger zu vielen Plätzen wie Mopti gebracht. Die alte Stadt hier ist keine Konkurrenz für Djenné, aber sie hat einen lebhaften Markt und eine Moschee aus Lehmziegeln.

Spätmorgens verließen wir Mopti in Richtung Dogon Country, die zweite von Malis drei Haupt-Stätten des Weltkulturerbes. Anders als die Mehrheit der Malier, die Muslime sind, hängen die Leute dort animisten Glaubensrichtungen an. Die Menschen aus Dogon vertrauen auf den Schutz des rauen Cliffs der Klippen von Bandiagara um Sklavenjägern und Religionsfanatikern zu entkommen um ihre Traditionen zu bewahren. Die Kultur in Dogon ist weltweit bekannt für die geschnitzten Masken und ihre spirituellen Tänze.

Als wir den Fluss hinter uns lassen, erreichen wir eine Landschaft, die zerrissen ist von roten Steinen, sie erinnert an den Westen Amerikas. Hier hatten wir unser erstes Picknick im Freien, an einem wirklich schönen Platz. Nach der kurzen Zwischenpause begaben wir uns wieder auf die Hauptstrasse Richtung Bandiagara nach Songho. Die charakteristischsten Elemente eines Dogonischen Dorfes sind die Kornspeicher, kleine Gebilde aus Tonziegeln, ungefähr 1 ½ Meter breit und mit einem spitzen Strohdach bedeckelt. Songho ist berühmt für Höhlenmalereien bei einem Felsen hoch über der Stadt. Obwohl die Höhlenmalerei in ihrer Art den frühzeitlichen Malereien ähneln, sind die Malereien von Songho Teil der gelebten Kultur und viele von Ihnen erst heute erstellt worden.