Les forêts de mangroves ont une structure complexe, avec des racines aériennes et des systèmes de filtration qui leur permettent de prospérer où peu de plantes seraient capable de survivre.
Elles développent des racines aériennes qui dépassent de la boue, permettant l'échange de gaz dans les sols pauvres en oxygène.
Situées entre les marées maximales et minimales, elles reçoivent périodiquement de l'eau douce et salée.
Les mangroves abritent l'une des faunes les plus riches et les plus diversifiées des écosystèmes côtiers.