Les oiseaux marins sont dotés d'une glande spéciale, la glande à sel, qui élimine le sel de leur sang. Cette glande se trouve au sommet de leur tête, juste en dessous de la peau et exsude une solution fortement saline qui s'écoule par le bec de l'oiseau ou par les narines tubulaires, dans le cas du pétrel géant, qui se trouvent au-dessus de leur bec.