Mort lors d'une expédition en Antarctique, le corps d'Ernest Shackleton fut amené à Montevideo en vue d'être rapatrié en Angleterre. C'est sa femme qui a pensé que son mari aurait aimé être enterré en Géorgie du Sud, où il avait accompli son exploit le plus remarquable. Quelques mois après son inhumation, des membres de son équipage ont souhaité lui rendre hommage en érigeant un cairn à l'entrée de Grytviken.
Son camarade Wild écrit:" Après réflexion, j'ai décidé que le monument prendrait la forme d'un cairn surmonté d'une croix et j'ai choisi pour cela un endroit élevé sur une sorte de promontoire qui prolonge la base de Ducie Fell, à l'entrée du port de Grytviken. J'ai décidé que cela devrait être le travail de ses camarades, quelque chose que nous devions réaliser sans aucune aide extérieure."