Un moái (del rapanui moai, "escultura") es una estatua de piedra monolítica que sólo se encuentra en la Isla de Pascua o Rapa Nui. Los moáis son el principal atractivo turístico de la Isla de pascua, cuyos habitantes viven del turismo y la pesca.

Los más de 600 moáis conocidos tallados por los antiguos rapa nui están distribuidos por toda la isla. La mayoría de ellos fueron labrados en toba del volcán Rano Raraku, donde quedan cerca de 400 moáis más (397 exactamente) en diferentes fases de acabado. Todo indica que la cantera fue abandonada repentinamente, quedando estatuas a medio labrar en la roca. Prácticamente todos los moáis terminados fueron posteriormente derribados por los isleños nativos en el período siguiente al cese de la construcción.

En un principio, estas estatuas gigantes llevaban también unos copetes o moños de piedra roja, llamados pukao, que pesan más de 10 toneladas, que se extraían en el cráter de Puna Pau, a veces muy lejos de las estatuas. Además, después debían ser levantados a la altura debida para colocarlos sobre las cabezas.

En 1978, se descubrió que en los huecos de los oculares se colocaban placas de coral a modo de ojos. Estos fueron retirados, destruidos, enterrados o arrojados al mar, en donde también se han localizado. Esto concuerda con la teoría que los mismos pobladores los derribaron, quizás durante guerras tribales.

Los primeros navegantes europeos que a comienzos del siglo XVIII llegaron a la Isla de Pascua no pudieron creer lo que estaban viendo. En esa pequeña área de tierra, descubrieron cientos de estatuas enormes sobre la superficie de toda la isla. (Wikipedia)

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Moai (or mo'ai) are monolithic human figures carved from rock on the Polynesian island of Rapa Nui (Easter Island), mostly between 1250 and 1500 CE. Nearly half are still at Rano Raraku, the main moai quarry, but hundreds were transported from there and set on Ahu (platforms) which were mostly at the island's perimeter. Almost all have overly large heads three fifths the size of their body. The Moai are the 'living faces' (aringa ora) and chiefly representations of deified ancestors.[1] Sitting on their Ahus with their backs to the sea, these statues were still gazing across their clan lands when Europeans first visited the island, but most were then cast down during conflict between different clans on the island.

The production and transportation process required significant intellect, use of resources, and creativity, and is considered a remarkable feat of human endeavour. The tallest moai erected, called Paro, was almost 10 metres (33 ft) high and weighed 75 tonnes; the heaviest erected was a shorter but squatter moai at Ahu Tongariki which weighed 86 tons; while one unfinished sculpture would have been approximately 21 metres (69 ft) tall with a weight of about 270 tons. (Wikipedia)