Le lac Onondaga se trouve dans l'État de New York, au nord-ouest de la ville de Syracuse. L'extrémité sud-est de ce lac et son rivage sud-ouest sont cernés par la zone industrielle et les rocades autoroutières ; à l'opposé, les rivages nord-est et nord-ouest sont couverts d'une succession de parcs et de musées.

le lac Onondaga demeure l'un des plus pollués d’Amérique du Nord.
Avec les progrès de l'urbanisation au XXe siècle, la pollution du lac atteignit son paroxysme : les rejets domestiques et les décharges sauvages éloignèrent les touristes, les pêcheurs et les nageurs.

En 1920, la société Solvay Process Co. fusionna avec quatre autres entreprises de la chimie, pour former Allied Chemical and Dye Corp. À partir de 1950, ce groupe mit en œuvre un nouveau procédé d'obtention du chlore par électrodes au calomel. De nouveau il y eut des rejets de mercure dans le lac. Le groupe chimique, devenu entre-temps Allied Chemical Corp. (1958), continuant de polluer, l’État fédéral et l'État de New York durent interdire la pêche en 1970 à cause de la contamination au mercure touchant la faune piscicole. Puis le procureur général poursuivit Allied Chemical, soupçonné d'avoir déversé jusqu'à 12 kg de mercure par jour dans le lac Onondaga. L'exploitant, devenu Allied Corporation, finit par démanteler ses usines en 1986 ; au terme d'un procès intenté par l’État de New York en 1989, Allied-Signal, racheté par Honeywell en 1999, a reconnu sa responsabilité et finance depuis un programme de réhabilitation du lac.

lac Onondagua, New York, USA