Nieuwe Pekela is ontstaan na Oude Pekela. De naam is ontleend aan de rivier de Pekel A.
Samen met enkele omliggende dorpen en streekjes vormen Oude en Nieuwe Pekela tegenwoordig de gemeente Pekela.
In de 18e eeuw werd een Lutherse kerk gebouwd in het dorp.
Het museum Kapiteinshuis Pekela is ook in Nieuwe Pekela gevestigd.